村上宗隆 史上最年少で三冠王 56号HR 王貞治さん上回る

村上選手の3日夜の成績は4打数2安打2打点、このうちホームラン1本でした。

プレッシャーとの向き合い方は「いろんな人からたくさんの励ましのことばをもらうが、僕にしかわからないこともあるので僕自身が向き合って僕自身で解決することが一番」としたうえで「たくさん応援してもらって感謝しています」と話していました。
55本で並んでいた王貞治さんを超えたことについては「偉大な方の記録を破ることができて、すごくうれしいが、いろんな先輩方は、もっと凄い偉業を成し遂げていますし、僕もこれから続けていくことが大事なので、もっともっと長いシーズン、こういう成績を残せるように頑張りたい」と話していました。

ヤクルトの高津臣吾監督は村上選手の56号ホームランについて「練習から非常に状態がよかった。前の試合で休むことができすごくリフレッシュできたようだ。少しの幸せと驚きと『本当にこいつやった』という達成感といろんなものが混じっている」と心境を語りました。

DeNAの三浦大輔監督は、56号ホームランを打ったヤクルトの村上宗隆選手について「もう、すごい打球でした。投げた入江投手は、悔しいでしょう。抑えにいったなかで、自分の武器であるストレートをはじき返されたわけですから。この悔しさをバネにしてもらいたい」と話しました。

歴史的な56号のホームランボールをキャッチした14歳で中学3年生の櫻井蒼大さんは「内野席で試合を観戦していたが、外野にご飯を買いにいき、村上選手の打席だったので外に出て見ていたらボールが飛んできた。まさか捕れると思っていなかったのでめちゃくちゃうれしい。なかなか打てない期間はプレッシャーがあって苦しそうだと思っていたが、最終戦で打ったのは本当にすごいしさすがだと思う。これからも頑張ってほしい」と話していました。

ボールは球団を通じて村上選手にかえし、代わりに村上選手が実際に使っていたサイン入りのバッティンググローブをもらったということです。

村上選手はホームランと打点で12球団で突出する成績を残し、最後の最後までもつれたライバルとの首位打者争いを制して三冠王に輝きました。

今シーズンの村上選手と言えば、やはりホームランの数。王貞治さんに並ぶ日本選手最多の55本をマークし、ことしのプロ野球の話題の中心となりました。しかし、1年を振り返ると、はじめからホームランを量産していたわけではありません。
3月に行われた開幕からの2カードではホームランはゼロ。7試合目の4月1日に今シーズン1号を打ちましたが、4月は21試合でホームラン6本。去年、村上選手とホームラン王を分け合った巨人の4番 岡本和真選手は4月29日に両リーグ最速で10号に到達していて、村上選手はシーズン序盤、やや出遅れる形となりました。

こうした中、5月中旬から徐々に調子を上げ始め、14日の広島戦で10号と11号を打って2桁に乗せると、翌15日に2試合連続となる12号をマーク。岡本選手に並びました。ここからは岡本選手と抜きつ抜かれつの展開が続きましたが、6月に入ると、村上選手が一気にペースを上げ、11日のソフトバンク戦で18号を打って追い抜くと、ここから一気に突き放しました。

ホームランの量産とともに多くの打点も稼ぎました。今シーズンマークした満塁ホームランは、プロ野球記録にあと1本に迫る4本です。さらにホームランだけにこだわらない、つなぎの姿勢と無類の勝負強さで、「132」の打点をたたきだし、2位のDeNA 牧秀悟選手に40以上の大差をつけ、初めての打点王に輝きました。

一方、三冠王への最大の壁が「首位打者」。打率トップへの挑戦でした。ホームランや打点は村上選手のようなパワーヒッターが有利ですが、打率に限っては多くのヒットを打つアベレージヒッターとも争わなければなりません。巨人と大リーグで活躍した松井秀喜さんも平成14年のシーズン、三冠王に近づきましたが、最後まで打率を中日の福留孝介選手と争った末に届かず、首位打者のタイトルを取れず、三冠王を逃しました。

村上選手も首位打者は中日のベテラン、大島洋平選手と最後の最後まで争いました。村上選手は好調を維持していた9月上旬。3日には打率を今シーズン最高の3割4分1厘にまで上げ、大島選手に2分近くの差をつけました。しかし、55号ホームランを打った次の試合の今月16日以降、打てない試合が続き、出場した13試合はヒット5本で打率1割1分4厘。シーズンの打率を3割1分台まで落としました。それでも最後は、大島選手をわずかな差でかわして初めて首位打者のタイトルを獲得。見事、令和初の三冠王に輝きました。

村上選手は「去年まではどういうフォームでどういうスイングをすればいいのか追いかけてきたが、ことし“土台”が決まったという感覚がある」と語り、自分に合ったフォームを見つけ出した手応えをつかんでいます。

村上選手についてホームラン王を5回獲得し、三冠王にも3回輝いた落合博満さんは「トップの位置が決まるというのは、バッターとして非常に大事なこと。トップの位置が決まらないと、ほかのいろいろな動きが必要になる。本人が“土台”が決まったと言っているのは、下半身の力が上半身の動きにうまく連動するようになったということなのだろう」と話していました。

22歳の村上選手。4番には自分の成績がチームの勝敗に直結する大きな責任があります。村上選手は若くしてその重圧をはねのける心の強さも身につけました。意識しているのが、目の前の打席に全神経を集中させることです。その結果がどうであれ、すぐに切り替え、気持ち新たに次の打席に向かえるようになりました。

村上選手は「目の前で相手に集中して対戦できているし、悪いスイングもいいスイングも引きずらずに打席に立てている。去年まではこういう気持ちはなかった」と精神的な成長を実感しています。

村上選手の第1打席は1アウト一塁二塁の場面でした。
DeNAの先発は坂本裕哉投手。

1球目は真ん中のストレートを空振りしストライク。
2球目はアウトコース低めのストレートを見送ってボール。
3球目は真ん中付近の変化球を見逃してストライク。
4球目はアウトコース低めのストレートを打ってセカンドゴロ。
【打率は3割1分6厘となりました】

1球目のアウトコースへのストレートを打って、レフト前にタイムリーヒットとなりました。
【打率は3割1分8厘。打点は133】

3回ウラにレフト前にタイムリーヒットを打った村上選手は「打ったのはストレートです。きょう引退される、内川選手、坂口選手、嶋選手の3人に勝ちを届けられるように勝てるように頑張ります」と球団を通じてコメントしました。

村上選手の第3打席は1アウトランナー無しの場面でした。
DeNAのピッチャーは4回からマウンドに上がった2人目の京山将弥投手。

1球目はアウトコース高めのストレートをファウル。
2球目は高めのストレートを空振りしてストライク。
3球目は高めのストレートをファウル。
4球目はアウトコース低めへのストレートを見送ってボール。
5球目は高めのストレートをファウル。
6球目はインコース高めのストレートを打ってファーストゴロでした。【打率は3割1分7厘に】

記念すべきプロ初ホームランは、平成30年9月16日、神宮球場で行われた広島戦。ルーキーの村上選手は1軍に初めて昇格した、その日に先発出場し、初打席でホームランを打つ衝撃的なデビューを果たしました。

チームの4番に成長した村上選手は順調に本数を伸ばし▽おととし9月に通算50号▽4年目の去年9月には通算100号ホームランをいずれも神宮球場で打ちました。

5年目の今シーズンも神宮球場で節目のホームランを量産。

▽神宮球場（本拠地） 23本
▽マツダスタジアム　 　8本
▽バンテリンドーム ナゴヤ 7本
▽横浜スタジアム　　　6本
▽甲子園球場　　　　　6本
▽東京ドーム　　　　　2本
▽PayPayドーム　3本
▽楽天生命パーク宮城　1本

合計 56本

力強いバッティングが持ち味で、1年目は、シーズン終盤に初めて1軍に昇格してプロ初打席で初ホームランを打ちました。