NHKの潜水取材班が水深2メートルほどの浅瀬を撮影したところ、ミドリイシサンゴやハマサンゴの仲間など多くのサンゴが真っ白な状態になっていました。
島で自然体験ツアーなどを行う事業者で作る団体によりますと、米原海岸の近くにあるサンゴ礁では、先月下旬からサンゴの白化現象が確認されるようになり、調べることができた範囲ではサンゴの80％ほどが白化し、このうち10％ほどは死んでいたということです。
海の中にも猛暑の影響か サンゴの「白化現象」 沖縄 石垣島
各地で猛暑になる中、沖縄県石垣島の海では、海水の温度が高くなっていることが原因とみられるサンゴの「白化現象」が確認され、専門家は「今後、海水温が下がらなければさらに大規模な白化現象が起きる可能性がある」と指摘しています。
サンゴの白化現象が確認されているのは、石垣島の北側にある観光客に人気の米原海岸です。
サンゴの白化は、「褐虫藻」と呼ばれるサンゴに共生し栄養を供給する植物プランクトンが海水温の高い状態が続くことなどで失われ、サンゴが白い骨格だけの状態になる現象です。
そのままの状態が続くとサンゴが死滅して、海の生態系のバランスが崩れ、漁業や観光などにも影響が出るおそれがあります。
沖縄気象台によりますと、石垣島を含む八重山地方周辺の海面の海水温は、先月は平均で30度と平年を0.6度上回っています。
そのままの状態が続くとサンゴが死滅して、海の生態系のバランスが崩れ、漁業や観光などにも影響が出るおそれがあります。
沖縄気象台によりますと、石垣島を含む八重山地方周辺の海面の海水温は、先月は平均で30度と平年を0.6度上回っています。
サンゴの白化を20年以上調査している琉球大学の中村崇 准教授は「今後1か月は、海水温が非常に高い状況が続く見込みで、大規模なサンゴの白化現象が起こる可能性がかなり高くなっている。広い範囲で被害が出るのではないかと心配している」と話しています。
懸念される観光への影響
サンゴの白化現象が広い範囲で確認され、観光への影響を懸念する声があがっています。
石垣島で自然体験ツアーなどを行っている大堀健司さんは、先月下旬、島の北側にある米浜海岸でサンゴが白化しているのを確認しました。
海の中に潜ってカメラで撮影したところ、調べることができた範囲ではサンゴの80％ほどが白化していたということです。
大堀さんは「サンゴ礁は大切な観光資源ですし、子どもたちにとっては環境について学ぶ場になっています。サンゴが元気に回復することを願っています」と話しています。
石垣島で自然体験ツアーなどを行っている大堀健司さんは、先月下旬、島の北側にある米浜海岸でサンゴが白化しているのを確認しました。
海の中に潜ってカメラで撮影したところ、調べることができた範囲ではサンゴの80％ほどが白化していたということです。
大堀さんは「サンゴ礁は大切な観光資源ですし、子どもたちにとっては環境について学ぶ場になっています。サンゴが元気に回復することを願っています」と話しています。
また、石垣島の川平湾で、船底の一部が透明になっている「グラスボート」を使って海の中の様子を観光客に案内している会社も白化現象の影響を受けています。
観光客が「グラスボート」の船底から見ることができる比較的浅い場所にあるサンゴの多くが白化しているため通常のガイドの方法を変更し、白化現象について説明しているということです。
埼玉県から観光に訪れた19歳の女性は「サンゴが白くなっていてさみしいです。死なないで、もとの色に戻って元気になってほしい」と話していました。
「グラスボート」の船長、大浜悠也さんは「新型コロナウイルスの影響や軽石の大量漂着に続き、今度はサンゴの白化現象かという感じです。これ以上、被害が広がらないでほしい」と話しています。
観光客が「グラスボート」の船底から見ることができる比較的浅い場所にあるサンゴの多くが白化しているため通常のガイドの方法を変更し、白化現象について説明しているということです。
埼玉県から観光に訪れた19歳の女性は「サンゴが白くなっていてさみしいです。死なないで、もとの色に戻って元気になってほしい」と話していました。
「グラスボート」の船長、大浜悠也さんは「新型コロナウイルスの影響や軽石の大量漂着に続き、今度はサンゴの白化現象かという感じです。これ以上、被害が広がらないでほしい」と話しています。
西表島や竹富島周辺の海でも
サンゴの白化現象は石垣島周辺だけでなく西表島や竹富島周辺の海でも相次いで確認されています。
サンゴや魚の生態を研究している水産研究・教育機構の名波敦 主任研究員が、今月上旬、西表島や竹富島周辺の海に潜って調査したところ、複数のサンゴが白化しているのを確認したということです。
また、今月5日には水深が浅い場所だけでなく、西表島の東側の水深10メートルほどの場所でも白化現象が起きていることが確認されたということです。
この場所では浅瀬より水温が低いことなどから、これまで白化現象が確認されたことはないということで、名波 主任研究員は「温暖化の影響が強まっている可能性があるので、継続的に調査を行う必要がある」と指摘しています。
サンゴや魚の生態を研究している水産研究・教育機構の名波敦 主任研究員が、今月上旬、西表島や竹富島周辺の海に潜って調査したところ、複数のサンゴが白化しているのを確認したということです。
また、今月5日には水深が浅い場所だけでなく、西表島の東側の水深10メートルほどの場所でも白化現象が起きていることが確認されたということです。
この場所では浅瀬より水温が低いことなどから、これまで白化現象が確認されたことはないということで、名波 主任研究員は「温暖化の影響が強まっている可能性があるので、継続的に調査を行う必要がある」と指摘しています。
沖縄のサンゴ これまでも「白化現象」で危機に
沖縄のサンゴは、これまでもたびたび「白化現象」によって危機にさらされてきました。
6年前の平成28年には、沖縄県周辺の海域で海水温が平年よりも1度から2度、高い状態が続いたため、サンゴの「白化現象」が広い範囲で確認されました。
このうち、石垣島の沖にある国内最大のサンゴ礁「石西礁湖」では、全体のおよそ70％のサンゴが死滅したことが環境省の調査で確認されました。
また、平成10年には世界的な規模で白化現象が起き、沖縄ではおよそ80％のサンゴが白化するなど深刻な被害となり半数近くが死滅したと言われています。
サンゴの白化を調査している琉球大学の中村崇 准教授は今回、確認された白化現象は海水温の高い状態が続いていることや接近する台風が少ないことなど平成28年と状況が似ているということです。
環境省は来月にも石垣島周辺の海域でサンゴの白化現象がどこまで広がっているのか調査することにしています。
6年前の平成28年には、沖縄県周辺の海域で海水温が平年よりも1度から2度、高い状態が続いたため、サンゴの「白化現象」が広い範囲で確認されました。
このうち、石垣島の沖にある国内最大のサンゴ礁「石西礁湖」では、全体のおよそ70％のサンゴが死滅したことが環境省の調査で確認されました。
また、平成10年には世界的な規模で白化現象が起き、沖縄ではおよそ80％のサンゴが白化するなど深刻な被害となり半数近くが死滅したと言われています。
サンゴの白化を調査している琉球大学の中村崇 准教授は今回、確認された白化現象は海水温の高い状態が続いていることや接近する台風が少ないことなど平成28年と状況が似ているということです。
環境省は来月にも石垣島周辺の海域でサンゴの白化現象がどこまで広がっているのか調査することにしています。